För länge sedan, i Frankrike, fick en vänlig man som hette Alfred Binet ett uppdrag. Vissa barn i skolan hade det svårt, och ingen visste riktigt varför, eller hur man skulle hjälpa dem.
Kunde herr Binet skapa något som skulle hitta de barnen, så att de kunde få extra hjälp?
Så han skapade det: en samling små gåtor och frågor — det allra första "intelligenstestet". Men Binet oroade sig för sin egen uppfinning, och han sa samma sak högt, om och om igen, så att ingen skulle glömma det: Det här visar bara hur ett barn klarar sig i dag.
Det är inte en etikett. Det är sannerligen inte för alltid. Ett barns sinne kan växa, som en växt som får vatten. Han menade att testet skulle vara en hjälpande hand: här är den som behöver lite mer tid, lite mer omsorg. Han menade inte att det skulle vara en domare som stämplade barn som "kloka" eller "inte kloka" för livet.
Men ett tal är en hal sak. Andra människor tog upp hans vänliga idé och använde den ändå som en stämpel — tryckte den mot barn som om den aldrig skulle kunna tvättas bort.
Men Binet hade rätt från början. Nu vet vi att han hade rätt: hjärnan växer verkligen när man använder den, på samma sätt som en muskel växer när man lyfter. Pojken som ligger "efter" i oktober kan vara långt före när våren kommer.
Så om någon någonsin räcker dig en siffra och säger att det är så klok du är, minns då mannen som gjorde det allra första testet, och vad han aldrig slutade försöka säga till alla: i dag, bara i dag — och du fortsätter fortfarande att växa. Ett test kan visa hur en enda morgon gick. Det kan aldrig visa hur långt du kommer att nå.
Något att häpna över och prova: lägg till ett ord till "Jag kan inte göra det här." Ordet är än.
(från kap. 21, "Vetenskapen om att sortera själar" — Binets verkliga avsikt)